الطاقة الحرارية يمكن تحويلها إلى شغل ميكانيكي (حركة). عندما يسخن الغاز، يتمدد ويدفع المكبس بقوة للخارج.
عند وضع السرنجة في الماء الساخن، يزداد ضغط الهواء وتتمدد الجزيئات لدفع المكبس.
محرك السيارة يعتمد على احتراق الوقود لتوليد حرارة هائلة تمدد الغاز وتدفع المكبس.
المحرك الحراري يحول جزءاً من الطاقة الحرارية المكتسبة إلى شغل ميكانيكي حركي، ويفقد جزءاً كحرارة عادم للوسط المحيط.